筒瓦是中国传统建筑中重要的屋面防水构件，主要用于覆盖板瓦（仰瓦）之间的接缝，形成有效的排水系统。其具体作用如下：


1. 防水与排水
覆盖接缝：筒瓦呈半圆柱形，倒扣铺设在两列板瓦（凹面朝上的瓦）的接缝处，防止雨水渗入屋面基层。


导流雨水：与板瓦配合形成“一俯一仰”的瓦垄结构，使雨水沿板瓦凹槽流下，筒瓦则阻挡雨水横向渗漏，提升排水效率。


2. 结构加固
稳定瓦片：筒瓦的重量和形状能压紧下方的板瓦，减少风、震动等对瓦片的扰动，增强屋面整体性。


防止滑移：通过瓦钉或瓦当固定（尤其在檐口处），避免瓦片下滑。


3. 等级象征
高规格建筑专用：筒瓦多用于宫殿、庙宇、官署等高级建筑，普通民居一般仅用板瓦，体现森严的等级制度。


装饰性：檐口筒瓦常搭配瓦当（前端圆形挡头）和滴水瓦，饰以兽纹、文字等，兼具功能性与艺术性。


4. 延长屋顶寿命
保护基层：有效阻隔雨水、积雪对木质椽子和苫背层（防水垫层）的侵蚀，减少腐朽风险。


耐久性：陶土或琉璃材质的筒瓦耐候性强，可长期使用。


补充：筒瓦的常见搭配
板瓦（底瓦）：凹面朝上承接雨水。


瓦当：筒瓦端头的装饰性构件，刻有图案或文字。


滴水瓦：板瓦端部下垂的尖状部件，引导雨水滴落远离墙面。


筒瓦的应用体现了中国传统建筑“功能与美学结合”的智慧，是古建筑屋顶防水的关键设计。